31 de Octubre de 1843, Atacama, se separa de Coquimbo y se transforma en Provincia

La organización política y administrativa de Chile de acuerdo a la Constitución autoritaria de 1833, dejo una sola provincia n el norte, la Provincia de Coquimbo, y por lo tanto éramos un apéndice de esta provincia. Pero, la riqueza argentífera de Atacama, y que éramos el principal sostén económico de Chile. Los adelantos en infraestructuras que genera esta riqueza, principalmente a Copiapó, y la creciente influencia social y sobre todo política de Atacama, le dan un rol importante a Atacama. Y sobre esta base se pide ser una provincia como tal. Sera en el gobierno de Manuel Bulnes, cuando se cree la provincia, la ley de creación de Atacama, en su artículo Nº 1, dirá; “ Se formará una nueva provincia compuesta por los departamentos de Chañaral, Vallenar, Freirina y Copiapó, con la denominación de Provincia de Atacama, la capital será la Villa de Copiapó, en adelante con el título de ciudad,”.

Ahora ya sabemos, cuando el viejo Copayapu, recibe recibe su título de ciudad, y también como nos convertimos en la provincia más septentrional de la joven República. El nombre oficial de Atacama, generó cierta inquietud e incomodidad, especialmente en aquellos países que eran parte del despoblado de Atacama. Algo de razón tenían, ya que será desde esta nueva provincia desde donde se planifique y se comience la colonización del desierto. Sobre el vocablo Atacama, no tenemos precisión en su origen y su significado, una de las posibles respuestas es que sería; “ Tercumen”, que significaría el gran confín, y sería el confín o límite del desierto o despoblado. Al respecto hay que decir que hay otras propuestas y se debe seguir investigando. Un día 31 de octubre de 1843, entonces, pasábamos oficialmente ser la provincia de Atacama, territorio que tanto ha aportado al crecimiento y al desarrollo de Chile